Comme les étudiants en art de tous les âges peuvent en témoigner, il y a beaucoup à apprendre en copiant le travail des maîtres. J'ai eu une occasion unique de relever le défi - en me concentrant sur une icône de l'art - pour une nouvelle série vidéo et un kit d'instructions artistiques: Decoding Degas.
PAR DESMOND O'HAGAN
Fandom pour un maître peintre
La pratique de copier une grande œuvre d'un maître artiste est une tradition séculaire. En reproduisant la composition, les lignes et les techniques d'application d'un chef-d'œuvre, un élève peut acquérir des compétences spécifiques, comprendre ce qui rend une œuvre d'art particulière unique et découvrir une peinture bien connue d'une manière très personnelle.
Pas étonnant, alors, que depuis les années 1700, les artistes installent leurs chevalets et sortent leurs carnets de croquis dans n'importe quel musée qui permet la pratique. Je suis fan du célèbre peintre impressionniste français Edgar Degas [1834-1917] depuis que j'ai commencé à étudier ses œuvres d'art au début des années 1980.
Jusque-là, je n'avais eu qu'un intérêt passager pour l'artiste, mais une merveilleuse exposition Degas à l'Art Institute of Chicago en 1984 - ma première rencontre de près avec son art - a non seulement piqué mon intérêt pour l'artiste, mais a également préparé le terrain pour ma propre transition d'une carrière en design graphique dans une agence de publicité vers le monde de l'art fin.
L'exposition était à peu près à la même époque, d'ailleurs, que j'avais commencé à expérimenter avec les pastels moi-même - le soir, après mon travail de jour. J'avais joué un peu avec les pastels au collège puis à l'école d'art, mais ils ne s'appliquaient pas vraiment au travail que je créais. Voir les pastels de Degas en personne était monumental.
Deux ans plus tard, je m'étais engagé à terminer la peinture d'art à plein temps. En raison de cette connexion personnelle, cela m'a semblé être un exemple frappant de synchronicité lorsque Scott Maier, producteur exécutif de F + W Media, m'a contacté et m'a posé la question: "Comment aimeriez-vous recréer des pastels Degas dans une vidéo?" Mon amour des pastels et le travail de Degas ont fait que l'idée me semblait pratiquement prédestinée. Quand j'ai appris que les dates du tournage vidéo coïncideraient avec une nouvelle exposition Degas au Denver Art Museum, mon musée de ma ville natale, j'étais encore plus convaincu que la synchronicité était à l'œuvre.
Peindre comme Degas
J'ai été autorisé à choisir n'importe quelle œuvre de Degas qui n'avait pas de restrictions de copyright pour le projet vidéo. Pour diverses raisons, j'ai choisi Woman Combing Her Hair, un pastel de 1888-1890 qui réside au Metropolitan Museum of Art de New York.
Le fait que Degas avait 56 ans quand il a peint ce pastel, et bien dans sa carrière, a résonné avec moi. En outre, j'ai aimé que le travail soit un exemple classique de sa série «Bathing Women», qui est considérée comme révolutionnaire pour la représentation de modèles dans des contextes quotidiens, effectuant des tâches quotidiennes.
Ce pastel Degas est également un excellent exemple de la façon dont l'artiste a capturé les tons de peau - un élément important de sa technique qui fait de la pièce un outil parfait pour l'étude. Avant le tournage vidéo, j'ai peint une copie en taille réelle de Woman Combing Her Hair, qui a pris environ une semaine (ci-dessous). Le processus a été extrêmement précieux, me permettant d'en apprendre - à mon rythme tranquille - plus sur l'utilisation par Degas des lignes, du contraste des couleurs et de la conception de la composition.
Observations de surface
J'ai pris mon temps pour explorer les combinaisons de couleurs qu'il a utilisées pour représenter les cheveux, l'arrière-plan et les tons de peau dans cette pièce. Dans mes recherches, j'ai lu que l'utilisation unique de Degas des violets et de la chartreuse dans les tons de peau pouvait avoir été influencée par les travaux de Van Gogh et Seurat, ce qui signifie que Degas avait étudié et adopté les techniques et les combinaisons de couleurs de ses contemporains. Cela confirme simplement ma conviction que pour réussir et être énergique en tant qu'artiste, il est nécessaire de continuer à étudier, toujours.
Prêt et… Action
Armés de ma copie 24 x 18 pouces de la peinture pastel de Degas, nous avons commencé à tourner la vidéo. J'ai travaillé avec un groupe talentueux de vidéastes qui comprenait Maier, avec le réalisateur Jared Jocang Maher et le directeur de la photographie Jarrod Basl.
Notre objectif était de produire quelque chose d'un peu différent de la vidéo d'art pédagogique typique, et je me suis émerveillé de la créativité que l'équipe a apportée à la réalisation de ses films. Pour la première vidéo (sur un ensemble de quatre), j'ai montré un dessin au fusain du pastel de Degas.
Je me suis efforcé de copier son utilisation de la ligne avec tous les rebondissements, son sens du design et son utilisation de l'ombrage soit en hachuré avec des lignes, soit en frottant doucement avec ses doigts.
Il est important de mentionner ici que, bien sûr, seul Degas peut créer un vrai Degas. Ma tâche était d'étudier, de copier et de parler de ce que j'avais appris du processus.
Une récréation artistique
J'ai recréé plusieurs pastels et dessins de Degas avant le tournage pour mieux comprendre comment son esprit fonctionnait et comment il a traduit cette vision au fusain sur papier. C'était un exercice agréable, parce que je ne copiais pas un fusain mais plutôt un pastel fini dans du fusain qui m'a laissé beaucoup à apprendre et à absorber - un avantage étant que je n'avais pas à copier chaque ligne de manière rigide, ce qui peut être écrasant.
Dans une deuxième démonstration, j'ai construit sur le dessin au fusain au pastel en ajoutant des accents de couleur simples. Degas a créé un certain nombre de dessins au fusain qu'il a améliorés avec une couleur limitée. Puisque, encore une fois, je ne copiais pas de charbon de bois existant, j'ai eu l'occasion de puiser dans le côté expérimental de Degas, en coloriant «en dehors des lignes».
Copie contre falsification
La distinction entre une copie et une contrefaçon est importante. Pour être clair, une copie d'une peinture n'existe que comme un outil d'apprentissage précieux. Une contrefaçon est une peinture créée frauduleusement conçue pour tromper les marchands, les critiques et les collectionneurs à des fins de profit.
Alors, quand j'ai mentionné le projet vidéo Degas à mon fils Conor et il a demandé, avec surprise: «Tu vas peindre un faux à la caméra?» J'ai expliqué: «Non, ce sera une copie d'un pastel célèbre.» Et puis, en plaisantant, a ajouté: "Plus tard, dans des mois, lorsque je le vendrai, ce sera une contrefaçon."
Leçons de Degas
Tout au long du tournage, il était intéressant de penser à ce que j'ai appris non seulement de Degas mais aussi d'autres artistes au fil des ans, et comment ces influences influencent mes propres choix en termes de marquage, de couleur et de composition.
La leçon la plus essentielle que j'ai tirée de Degas est peut-être l'importance de l'expérimentation - pour ne jamais craindre de repousser les limites.
Degas a utilisé une variété de techniques et de supports, et peint divers sujets, dans un large éventail de tailles. Il était un innovateur qui a vraiment repoussé les limites.
Parmi ses dessins, mes préférés sont ceux dans lesquels il utilise des lignes épaisses, audacieuses et expressives avec des masses sombres de formes, par opposition à ses rendus plus délicats.
En vieillissant, Degas a inclus plus d'éléments abstraits dans son travail. Il a traité les ombres et les arrière-plans comme de grandes formes et masses, les laissant au spectateur à déchiffrer. Je reconnais de plus en plus à quel point cette approche a influencé la mienne, car elle a été un élément constant dans mon propre art depuis le début de ma carrière.
J'ai toujours peint une variété de sujets pour me garder inspiré et pour éviter la complaisance. Bien sûr, j'ai développé des favoris - des sujets urbains et intérieurs, en particulier - qui sont devenus des thèmes récurrents, mais j'essaie d'aborder chaque peinture avec un œil neuf et une perspective unique.
J'ai également trouvé important de continuer à expérimenter une variété de médias. Bien que je travaille le plus régulièrement au pastel et à l'huile, je travaille également avec l'aquarelle, le fusain, la plume et l'encre et les monotypes pour rester énergique. Avec un peu de chance, cette approche diversifiée - que je créditerai à Degas - maintiendra une longue carrière, car je ne suis absolument pas apte à toute autre forme d'emploi.
Décodez Degas par vous-même
La nouvelle série vidéo et le kit de décodage Degas avec Desmond O'Hagan sont maintenant disponibles - également disponibles en kit numérique ! Il se compose de quatre vidéos distinctes, avec des démonstrations de travaux figuratifs au fusain, au fusain et au pastel, vous en apprendrez plus sur les techniques uniques de Degas pour peindre les tons de peau, les cheveux et les arrière-plans. O'Hagan explique également comment les leçons qu'il a apprises de Degas - sur la couleur, la ligne, le contraste et le design - ont un impact sur son propre travail dans une démonstration de peinture d'une scène de rue à Paris.
