En tant qu'artiste et écrivain, j'ouvre la porte aux opinions des autres lorsque je crée.
C'est une entreprise risquée, car tout le monde ne pense pas de la même façon. J'ai été choqué de découvrir que tout le monde ne verrait pas mon travail comme je le fais, et encore plus surpris qu'ils me le disent! En cette journée de médias sociaux, le monde est devenu très petit, et des mots clairs du monde entier peuvent vous atteindre en un instant.
J'ai reçu une fois un e-mail d'un lecteur qui a vraiment secoué mon âme. Maintenant, gardez à l'esprit que je reçois des centaines de courriels chaque mois et la plupart sont très gratuits. J'apprécie pleinement chaque personne qui me contacte et j'essaie de répondre à chacune. Cet e-mail particulier implorait une réponse, car c'était une forme réelle de courrier haineux.
On pourrait penser qu'une carrière comme la mienne, conçue pour aider les gens à produire de belles choses, ne ferait que susciter des commentaires positifs, n'est-ce pas? Nan. La nature humaine est drôle de cette façon, car certains ne peuvent voir que le négatif. Et on pourrait penser qu'avec toutes les remarques positives que je reçois, je pourrais ignorer le négatif, mais ce n'est pas toujours le cas. Je suis un être humain créatif et sensible, et une remarque négative éclipsera momentanément tout le bien. (Je ne me vautre pas cependant, j'apprends juste et je continue…)
Quoi qu'il en soit, ce courriel m'a ouvert les yeux. Le sujet était: «Avant, j'étais fan…» Vous savez, ça ne peut pas être bon avec une ouverture comme ça.
L'e-mail a continué en disant qu'ils avaient suivi ma carrière pendant des années et qu'ils pensaient que j'étais l'un des meilleurs artistes du monde. (Autrefois? Hein? Quoi?) Il a ensuite dit qu'après une observation attentive, il avait remarqué que j'avais arrêté de grandir en tant qu'artiste, et que je m'abêtissais pour écrire des livres et pourchasser le tout-puissant dollar. Il m'a suggéré de démissionner et de me concentrer davantage sur mes œuvres, car il pensait que je pouvais devenir l'un des grands maîtres du 21e siècle. Mais au lieu de cela, je ne faisais que prostituer mon travail (il l'a dit, pas moi!) Pour faire connaître mon nom et gagner plus d'argent. Comme si cela ne suffisait pas, il a également dit que j'avais stupidement enseigné à tout le monde mon style de dessin, et que maintenant, même je n'étais plus spécial. Ouf! Inutile de dire que ma tête tournait.
Alors, comment un artiste gère-t-il la critique? Vous mettre là-bas ne sera pas facile mes amis, car il y a toujours un email comme celui-ci prêt à être envoyé, avec le clic enthousiaste d'une personne négative. Je connais des artistes sensibles qui ne montreront jamais leur travail par peur de ce type de réponse. Malheureusement, le beau travail qu'ils produisent sera à jamais relégué dans le coin de leur studio au sous-sol, pour ne jamais être vu, jusqu'à ce qu'ils meurent et que la famille le déterre. C'est dommage. La peur de l'échec et la critique peuvent être paralysantes.
Je suis sûr que vous vous demandez comment j'ai répondu à cette personne. J'avoue, que pendant un instant, mon doigt a survolé le bouton Supprimer, pour lui attribuer à jamais une place perdue dans le cyber-espace. Je souhaitais aussi secrètement que Microsoft et Apple installent un bouton de cornue plein d'esprit qui pourrait être poussé à plusieurs reprises dans des moments comme celui-ci. (Maintenant, ce serait bien, admettez-le! Parlez d'un faiseur d'argent!)
Mais non, après avoir lu et relu cet e-mail, j'ai décidé d'en tirer des leçons. En fait, il avait des points valables sous toute cette négativité. J'ai décidé de les atteindre et de les appliquer, puis de rincer le reste. («Reach» est le titre d'un livre de motivation que j'écris, donc pratiquer ce que je prêche est important!)
Je lui ai effectivement répondu, et ceci est une paraphrase: «Merci pour votre email très sincère. Après avoir digéré les informations, j'ai réalisé que certaines d'entre elles avaient du sens. Je suis sûr que je pourrais en effet devenir un bien meilleur artiste, ce que j'ai l'intention de faire. Je pourrais, dès aujourd'hui, m'enfermer dans un donjon et créer le prochain grand chef-d'œuvre du monde. Je pourrais aussi tailler une oreille comme preuve de ma passion pour faire comprendre ma motivation artistique.
Mais monsieur, vous manquez le point de ma carrière. Le plus beau cadeau que j'ai jamais reçu était la capacité d'enseigner. Voir l'excitation d'une personne qui vient de faire son premier portrait vaut plus que n'importe quelle somme d'argent. Oui, après une carrière de 30 ans, beaucoup de gens dessinent comme moi, et comme le dit le vieil adage, l'imitation est la plus grande forme de flatterie. Je suis fier que mon style de dessin soit aussi populaire qu'il l'est! Peu d'entre eux laissent derrière eux ce type d'héritage. En ce qui concerne l'argent, ce n'est pas ce que vous pensez. Être un auteur à succès sur un petit marché tel que «l'enseignement de l'art» n'est pas une carrière lucrative. C'est la joie que vous donnez aux autres qui fait que le temps et les efforts en valent la peine. Je n'enseigne pas pour l'argent. J'enseigne pour les sourires. Ne m'écrivez pas non plus en tant qu'artiste. L'enseignement vous fait grandir, et je suis sûr que lorsque j'achèverai cette carrière, un chef-d'œuvre sera révélé. »
La morale de cette histoire est de ne pas laisser la négativité des autres vous ôter la joie. Si vous suivez votre passion et aimez votre travail, c'est la plus grande récompense au monde. Avez-vous quitté le monde un meilleur endroit? Alors bon travail!