L'une des qualités les plus magiques créées dans la peinture figurative est l'illusion de profondeur sur une surface plane. Mieux nous comprenons les deux formes de perspective impliquées dans l'illusion, plus elle devient facile à représenter.
Qu'est-ce que la perspective? Le mot perspective, lorsqu'il est appliqué à l'art, signifie la représentation précise d'objets à partir d'un certain point de vue sur une surface bidimensionnelle de sorte que leur hauteur, largeur et position relatives les unes par rapport aux autres représentent la profondeur. Les deux termes utilisés dans la perspective artistique sont: 1) linéaire, qui repose sur la précision du dessin et 2) aérien, qui s'appuie sur les effets de l'atmosphère.
Qu'est-ce que la perspective linéaire? L'idée que des objets de taille similaire apparaissent plus petits lorsque la distance entre les objets et un spectateur augmente est appelée perspective linéaire. Les objets contenant des lignes parallèles auront un ou plusieurs points de fuite par rapport au niveau de l'œil perçu, qui est associé à la ligne d'horizon dans la nature. Les sujets, y compris les natures mortes, les intérieurs et les structures, reposent souvent fortement sur une perspective linéaire. Plus l'objet est symétrique, comme les voies ferrées, plus il est facile de voir l'effet, mais chaque objet d'une peinture présente un certain degré de perspective linéaire.