La plupart des artistes qui travaillent au pastel deviennent accro au médium. Ces bâtons magiques de pigment pur sont si succulents; c'est comme un bonbon pour les artistes. C'est pourquoi les participants à la convention biennale de l'Association internationale des sociétés de pastel (IAPS) appellent affectueusement le salon du vendeur le «magasin de bonbons». Lorsque les artistes entrent dans le salon, ils deviennent l'enfant proverbial de la confiserie. Les yeux s'élancent d'un bâton tentant au suivant; bouche l'eau avec anticipation; et finalement un de chacun est recherché!
Récemment, j'ai eu la chance d'enseigner dans la région de Denver au Colorado et j'ai pu visiter, avec les participants à l'atelier, l'un des fabricants de pastels les plus populaires aux États-Unis: Terry Ludwig Pastels. Voir les pastels de Terry exposés, c'est comprendre l'association avec un magasin de bonbons. Des boîtes de toutes les teintes de l'arc-en-ciel dans différentes plages de valeurs sont présentées dans une mer de tentation de table. Ils demandent simplement de l'attention. Terry a commencé à expérimenter la fabrication de pastels en 1995 pour combler un vide. Il était frustré par le manque d'options de couleur disponibles dans le commerce et estimait qu'il y avait trop peu de choix en ce qui concerne les pastels très doux. Le résultat de ses efforts est une ligne de plus de 400 couleurs uniformes et fortement pigmentées et intenses. Fabriquer à la main ces pastels à partir d'une large gamme de pigments de qualité avec un minimum d'ajout de liants, produit l'un des bâtons pastels les plus doux et veloutés disponibles sur le marché aujourd'hui.
Ma tournée a commencé avec Terry montrant les contenants de pigment pur et expliquant comment ils sont souvent combinés pour produire des variations exotiques. Trouver et conserver des sources de pigments de bonne qualité est toujours une préoccupation majeure et les prix sont aussi volatils que tout autre produit. Il a ensuite expliqué l'importance de conserver de précieux documents afin que les futurs lots de pastels soient cohérents. Il a démontré la machinerie utilisée dans le processus de mélange et les formes de berceau en bois utilisées pour former la pâte pigmentaire lorsqu'elle sèche en l'unique bâton de forme carrée pour lequel il est connu. Une fois secs, les bâtons sont soigneusement poncés pour un bord uniforme et lisse, ce qui les rend parfaits pour les traits larges et épais ainsi que pour les travaux de ligne précis et mince.
Faire une tournée de Terry Ludwig Pastels, c'est comme trouver le certificat d'or qui a pénétré le monde délicieux de la chocolaterie Willy Wonka dans le film de 1971. À bien y penser, Terry est peut-être le Willy Wonka des pastels, faisant des bâtons remplis d'émerveillements et de possibilités créatives. Donc, si vous vous trouvez dans la région de Denver, au Colorado, assurez-vous de vous arrêter aux installations de Ludwig (au 8113 W. Brandon Dr. à Littleton). Même si vous n'avez pas le certificat d'or pour accéder aux opérations d'arrière-boutique, le magasin de bonbons à l'extérieur vaut le détour. Ou visitez son site Web à www.terryludwig.com. pour une «visite» en ligne. Photos gracieuseté de Randy Jensen.
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