Il y a un buzz à Cincinnati alors que l'exposition d'art «Degas, Renoir et pastels poétiques» vient d'ouvrir ses portes au précieux musée d'art de Cincinnati (CAM). «Non seulement les œuvres de ces artistes renommés sont placées dans leur contexte historique, mais les problèmes de conservation et de matériaux sont également abordés», explique Esther Bell, conservatrice des peintures, dessins et sculptures européens au CAM. Dans le numéro actuel du Pastel Journal (octobre 2013), l'article de fond de Bell met en lumière l'histoire du pastel au XIXe siècle, et je suis honoré de partager avec vous l'extrait suivant:
Dans le Portrait de Mlle Jeanne Samary de Pierre-Auguste Renoir, le pastel perplexe crée une beauté éphémère délicate. La composition juxtapose avec soin et fastidieusement des passages de pastel épais avec les plumes vaporeuses rapidement esquissées de l'éventail de Samary et des touches discrètes de pigment pour indiquer le décolleté rougi de sa poitrine et le bleu perçant de ses yeux.
Bien qu'il connût beaucoup de ses membres, Edgar Degas (français, 1834-1917) n'a jamais exposé avec la Société des Pastellistes Français (fondée en 1885 pour «développer et encourager l'art du pastel, principalement par l'organisation d'expositions»). Sans doute, cependant, aucun autre artiste au 19ème siècle n'a poussé les limites du médium pastel à un tel effet audacieux. Parmi ses nombreuses techniques (parfois déroutantes pour les conservateurs et conservateurs modernes), il y avait l'utilisation de fixateur entre les couches de pastel, permettant aux couleurs d'être superposées sans compromettre leurs teintes brillantes.
Dans les années 1870, Degas a expérimenté la combinaison de poudre pastel et de fixateur, ce qui a donné un matériau pâteux épais qui pouvait être manipulé soit pour un effet épais comme un empâtement, soit pour une qualité fine et aqueuse. Parfois, il humidifiait les passages en ajoutant du liquide ou de la vapeur. La conservatrice Anne Maheux de Bibliothèque et Archives Canada a noté que les nombreuses références techniques et recettes trouvées dans les cahiers de Degas, ainsi que sa correspondance avec d'autres artistes, témoignent de son engagement à expérimenter constamment les aspects matériels de son art. Dans Dancer in Her Dressing Room (à gauche), Degas combine le pastel et la peinture à l'essence, un processus dans lequel la peinture à l'huile est diluée avec de la térébenthine et ajoutée sur le pastel. Cette technique se traduit par la qualité aqueuse et plus picturale des passages tels que les jambes du danseur.
Selon Maheux, Degas a également utilisé des mélanges de pastel et de gouache pour rehausser les impressions de ses monotypes. Il a d'abord exploré le processus sous la supervision de son ami, le graveur Ludovic Lepic, probablement au milieu des années 1870. L'image serait créée avec une encre huileuse sur une plaque de métal ou de verre qu'il frotterait, gratterait, épongerait et finirait par parcourir la presse. L'impression simple ou mono fournirait alors la base de la composition plus large qu'il retravaillerait avec du pastel. ~ Esther Bell
J'ai hâte de me rendre au CAM et de voir ces peintures en personne (même la manipulation des versions numériques de ce bulletin est surréaliste), car Degas est l'un de mes artistes préférés. C'est un honneur pour nous tous à ArtistsNetwork et Pastel Journal de partager des histoires comme celle-ci avec vous. Lisez l'article complet de Bell dans le numéro d'octobre et abonnez - vous dès aujourd'hui pour des informations et des instructions continues sur le support. «Degas, Renoir et pastels poétiques» se déroule jusqu'au 19 janvier - visitez et faites-nous savoir votre impression!