Le paysagiste Aaron Schuerr (www.aaronschuerr.com) n'est pas un peintre des beaux jours. Le passionné de plein air va à l'extérieur pour peindre à chaque saison de l'année, y compris en hiver, ce qui, dans son État natal du Montana, peut nécessiter une certaine force, sans parler de l'équipement. (Avez-vous déjà voyagé en autocar de neige?) Néanmoins, Schuerr est convaincu que cette pratique de la peinture sur place fait partie de ce qu'il apporte à ses représentations émouvantes des Rocheuses occidentales.
Dans une interview dans le numéro de février 2010 de The Pastel Journal, l'artiste parle des plaisirs et des défis particuliers de la peinture sur place dans des conditions météorologiques qui garderaient la plupart d'entre nous à la maison devant la cheminée.
Ici, dans cette galerie de peintures pastel (peintes en studio à partir d'études sur le terrain réalisées à l'huile), Aaron Schuerr a décrit les inspirations spécifiques derrière chaque pièce:
Le pastel ci-dessus résulte de la session de peinture la plus folle que j'ai vécue. J'avais fait un tour en snow coach avec un ami à Indian Creek, dans le parc national de Yellowstone. Dans l'après-midi, un blizzard a frappé. L'entraîneur de neige ne revenait pas pour nous pendant quelques heures, alors j'ai peint à travers la tempête. À la fin, la neige avait rempli ma palette et j'ai dû faire fondre la neige avec de la térébenthine pour descendre à la peinture. La neige a également collé à la peinture, jusqu'à ce que je ne puisse voir que le contour sombre d'une peinture. L'étude a séché avec de petites fossettes de neige dessus! De retour au studio, j'ai décidé qu'un pastel en valait la peine. La peinture pastel m'a pris pour toujours. J'ai continué à brosser les arbres et les saules et à les retravailler. Je voulais vraiment montrer les valeurs décroissantes et la couleur drainée alors que les collines disparaissent dans le ciel. Dans une pièce comme celle-ci, trop de détails enlèvent à la légèreté, j'ai donc dû être très prudent. Le plus grand défi était peut-être la neige en diagonale, essayant d'obtenir la sensation de mouvement. Ces compositions «simples» sont si difficiles!
Nous avons eu un long hiver cette année, avec la première tempête de neige début octobre. J'ai fait l'étude pour le pastel ci-dessus le 1er avril. J'ai couru pour peindre après une forte tempête de pluie, pensant que cela pourrait être ma dernière étude sur la neige de l'hiver. À peine! Il a neigé et a continué jusqu'en juin! Cette pièce illustre davantage le défi de la simplicité. Il m'a fallu plus d'une heure pour obtenir le droit de blocage sur l'étude pétrolière. J'ai pensé à la tache lumineuse près du bord supérieur du ruisseau comme un point culminant sur une nature morte et j'ai essayé d'obtenir un «buzz» optique avec une touche de bleu-vert clair au-dessus du jaune. J'ai gardé ces couleurs pour cet endroit et j'ai assombri la neige au-dessus juste une touche.
C'était un hiver froid! La glace s'est accumulée en grands blocs le long de la rivière Yellowstone. J'ai été étonné de toute la couleur de la glace et de la neige, même par un après-midi couvert. Les arbres qui peuvent paraître ternes isolément font une belle note chaleureuse contre tous les bleus du reste du tableau. Je me tenais sur la glace et m'émerveillais de cet endroit unique. C'était tout simplement amusant de peindre l'étude pour ce pastel.
J'ai fait un voyage au parc national de Grand Teton au début du mois de mai. Je pensais que ce serait un voyage de peinture au printemps, mais je me suis trompé; la neige avait quatre pieds de profondeur par endroits et le mercure tombait à 17 degrés! J'ai peint pendant trois jours, cuisiné dans un poêle à dos et dormi dans ma camionnette. J'appelle cela mes «aventures de peinture de sac à poussière». J'avais peint trois études ce jour-là, commençant juste après le lever du soleil, et bien que j'étais ravi de voir le lever de la lune, j'étais trop fatigué et froid pour le peindre. J'ai pris des photos et fait cette étude pastel en studio. Je me souviens des couleurs scandaleuses que la neige prenait et je voulais l'obtenir. Je prévois un gros morceau de cette étude.
J'étais en pleine retraite après avoir peint pendant trois jours avec un ami. C'était en mai et il neigeait fort. Même moi je sais quand il n'est pas possible de peindre! J'ai bricolé ce pastel ensemble à partir de quelques photos. La peinture sur place m'aide à évaluer les photos et à comprendre ce qui est inexact en elles. J'adore le mystère des collines qui disparaissent dans une tempête. Et les motifs de saules donnent un choc de couleur qui dure tout l'hiver.
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