Le contraste simultané est un terme utilisé pour décrire un phénomène visuel. Tout dans le monde visuel a une relation. En comprenant ces relations, nous ferons de meilleurs choix et nous retrouverons avec des peintures qui relaient mieux le monde naturel qui nous entoure. L'esprit fait des jugements à partir des informations fournies par les yeux, il est donc impératif d'apprendre à voir avec sensibilité.
Autrement dit, le contraste simultané nous apprend que tout est affecté par son contraire. Quelque chose paraîtra plus léger lorsqu'il est placé à côté de quelque chose de sombre, et plus chaud lorsqu'il est placé à côté de quelque chose de cool, et vice versa. Je suis assez grand (6'3”) et dans la plupart des situations, je parais grand, mais si je suis dans un bus avec des basketteurs professionnels, je parais petit. Je n'ai pas changé, mais mon contexte a changé. Lorsque nous peignons, les zones d'ombre et de lumière nous causent des problèmes car nous y attachons du noir et du blanc. Mais regardez l'échelle des relations de valeur, et vous verrez que ce qui semble être un point culminant dans un domaine devient une ombre dans un autre. Cela n'a pas changé, mais sa relation a changé.
Le contraste simultané s'applique également aux relations chromatiques. Une couleur peut sembler froide dans un cadre, puis chaude dans un autre en raison de la relation qu'elle partage avec les couleurs adjacentes. C'est pourquoi les choix que nous faisons lors de la peinture ont des ramifications. Il s'agit de relations.
«Le contraste simultané n'est pas seulement un phénomène optique curieux; c'est le cœur même de la peinture. »- Josef Albers (artiste / éducateur allemand; 1888-1976)