L'artiste pastel Diana De Santis a conçu une approche qui lui permet de se concentrer sur des sujets plutôt que sur des matériaux et des techniques.
par Lynne Moss Perricelli
Diana De Santis croit en la simplicité. Plutôt que de suivre des méthodes de travail compliquées, avec de nombreuses règles à retenir et des fournitures à manipuler, elle travaille directement dans son principal milieu de pastel, réduisant ses matériaux et ses techniques à ceux nécessaires aux effets qu'elle désire. En parlant de son approche, elle souligne son attirance pour les couleurs des pastels, pour apprécier la sensation des bâtons dans sa main. «J'adore le fait que ce soit un média tellement immédiat», dit-elle.
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| Alba - France 1994, pastel, 12 x 9.
Collection Gerald Lange. |
De Santis souligne rapidement que son approche est conventionnelle - allant du dur au doux et du foncé au clair - mais sa surface ne l'est pas. Elle privilégie le Gatorboard, qu'elle prépare elle-même avec un mélange de gesso et de pierre ponce. "Il y a une considération de poids dans le pastel si vous voulez faire de grands tableaux", explique-t-elle. "J'ai essayé la planche de musée, et j'ai aimé le quatre plis, mais c'était lourd. Le papier était épuisé. J'ai donc essayé d'appliquer un mélange de pierre ponce et de gesso sur la planche de musée, et j'ai adoré le résultat. C'était tellement indulgent. Je pourrait appliquer huit couches de pastel, et plus j'appliquais, plus le travail devenait lumineux. Mais ensuite j'ai dû trouver comment le rendre léger. C'est alors que j'ai trouvé Gatorboard, qui est suffisamment léger et rigide pour que je n'aie qu'à utiliser le gesso et la pierre ponce d'un côté."
De Santis achète le Gatorboard (largement disponible dans les magasins d'art et chez les détaillants en ligne et par catalogue) en panneaux de 4'-x-8 '. Coupant le panneau aux dimensions dont elle a besoin, elle prépare plusieurs planches à la fois. Son mélange de gesso et de pierre ponce se compose de 4 cuillères à soupe de pierre ponce moulue, 1 tasse de gesso acrylique et 1/4 tasse d'eau. Elle prépare des panneaux pour des paysages, d'autres pour des natures mortes et d'autres pour des portraits en mélangeant de la peinture acrylique avec le gesso dans les couleurs qu'elle veut pour une nuance. Elle utilise une nuance orange pour les natures mortes et les paysages et un vert grisé pour les portraits, car cette couleur est "flatteuse pour toutes les couleurs de peau", note-t-elle.
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| Zandore
1992, pastel, 22 x 19. Collection Nancy De Santis. |
Après que l'artiste a combiné tous les ingrédients, elle applique le mélange sur un côté du Gatorboard avec un pinceau de 2 ". Je l'applique dans tous les sens", décrit-elle, "afin que le mélange se déroule le plus en douceur possible. Je ne veux pas de crêtes. "Le mélange de gesso et de pierre ponce sèche en moins d'une heure, mais elle fait généralement les planches quelques jours à l'avance pour être sûre qu'elles sont sèches lorsqu'elle est prête à travailler.
Les autres matériaux que l'artiste privilégie sont les Nupastels pour les débuts, puis le passage à Grumbacher et Rembrandt avant d'utiliser les pastels plus doux Sennelier et Terry Ludwig. Elle dit que les pastels Terry Ludwig sont très polyvalents en raison de leur forme carrée, ce qui lui permet d'utiliser un coin pour de petits traits ou le côté large pour une touche de couleur. Elle n'utilise jamais de fixateur. "La planche ne perd jamais son adhérence, donc un fixateur pour restaurer la dent n'est pas nécessaire." En fait, l'adhérence de sa surface est si efficace qu'elle produit très peu de poussière pendant le travail. De plus, le panneau De Santis empêche les particules pastel d'adhérer trop étroitement les unes aux autres ou à la surface, améliorant ainsi la luminosité de la peinture. De Santis se mélange très peu pour ne pas interférer avec cet effet, bien que quand elle veut une zone plate, elle utilise ses doigts ou une cacahuète d'emballage.
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| Lavage du lundi
1999, pastel, 24 x 18. Collection de l'artiste. |
L'artiste est surtout connue pour ses portraits, qui se distinguent par leurs poses et leurs gestes simples mais évocateurs. «Je peins autant que possible d'après la vie», explique-t-elle. "Je ne cherche rien de particulier dans un sujet. Je veux juste voir la personne. Chacun de nous a une caractéristique particulière qui est passionnante." Elle trouve ses sujets de portrait «n'importe où», dit-elle. "J'ai eu beaucoup de succès dans la ligne de caisse du supermarché." Tous les modèles sont assis pour la vie, certains plus que d'autres en fonction de leur emploi du temps, et tous ceux qu'elle a approchés ont été disposés à poser.
Lorsqu'un mannequin arrive pour la première fois, De Santis passe du temps à parler avec lui. "Au fur et à mesure que la personne parle, je vois ce que j'aime, ce qui pourrait fonctionner comme une pose", décrit-elle. "Je ne veux rien qui ait l'air artificiel ou artificiel, donc je n'essaye jamais de poser une personne. Je veux que la pose émerge." Lorsqu'il est temps de commencer à travailler, l'artiste illumine le sujet dans la lumière nord de son atelier. Quand elle ne peut pas utiliser la lumière du nord, elle s'appuie sur une configuration Ott-Lite qui simule la lumière du nord.
D'abord, De Santis établit une implantation initiale de grandes formes. Elle y travaille pendant environ une heure et demie, puis prend rendez-vous pour une autre séance.
Dans les sessions suivantes, elle remplit tout le support avec de la couleur, en se concentrant d'abord sur les ombres, puis en modelant la forme et enfin en posant les reflets. Elle demande à ses sujets au moins deux séances d'une heure mais préfère trois ou quatre séances.
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| Contemplation 2005, pastel, 30 x 22.
Collection de l'artiste. |
Les mains d'un sujet sont essentielles pour De Santis. "Les mains sont tellement expressives", dit-elle. "Les gens peuvent contrôler un peu leurs expressions. Les mains peuvent en dire beaucoup plus, alors je suis toujours conscient d'eux." Le portrait le plus limité qu'elle fera sera en fait le profil des trois quarts de la hanche. Elle note qu'elle fait souvent des études de mains pour explorer comment leurs gestes peuvent contribuer au sentiment général de la peinture.
L'artiste retire tous les papiers de ses pastels et les range dans des valeurs sombres et claires dans trois tiroirs de 12 "-x-16", qu'elle peut facilement transporter lorsqu'elle travaille à la commande chez un client. Elle recouvre les pastels de mousse dans chacun des tiroirs pour les protéger des bris. "L'organisation des pastels de cette manière a entraîné mon œil à regarder la couleur plutôt que le nombre", explique l'artiste. "Quand j'ai besoin de remplacer un pastel, je le frotte sur un morceau de planche et je l'emmène au magasin d'art pour en obtenir un autre. Tout cela entraîne constamment mon œil."
De Santis voyage fréquemment en Europe avec un groupe d'amis artistes pour peindre des paysages pendant deux semaines. Dans un autre exemple des efforts de l'artiste pour rationaliser, elle emballe un ensemble de 96 Nupastels qui se nichent parfaitement dans une boîte pochade de 9 "-x-12". La boîte à pochade s'adapte sur son épaule et, une fois dépliée, devient un chevalet. Ses supports de peinture 9 "-x-12" tiennent dans sa valise, tandis qu'elle porte ses pastels à bord de l'avion.
Comme pour les portraits, De Santis considère d'abord dans ses paysages ce qui l'a attirée vers le sujet. "Dans un paysage, c'est la façon dont la lumière tombe, mais dans n'importe quel sujet, cela se résume à des formes", explique-t-elle. "Quand je regarde une personne que je suis en train de peindre, je ne recherche pas une ressemblance. Cette personne est une série de formes: de grandes formes, des formes plus petites. Quand j'ai fini, j'ai une ressemblance si je fais aussi les formes que je peux. C'est la même chose avec les paysages et les natures mortes. Il s'agit de rapprocher les formes."
Le processus de De Santis consiste à explorer son sujet - la vie intérieure d'une personne, la façon dont la lumière illumine un paysage - et elle utilise ses matériaux et techniques à cette fin. Plutôt que de lutter avec une surface qui ne se sent pas bien, ou avec trop de pastels et d'équipements encombrants, elle organise son approche pour répondre à ses besoins. Satisfaite de la franchise de son médium et de la simplicité de son approche, elle peut poursuivre son sujet avec liberté et grâce.
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| I n Pensive Mood 2005, pastel, 26 x 30.
Collection de l'artiste. |
Elaina 1999, pastel, 30 x 22. Collection de l'artiste. |
